De capital del Estado Islámico a nación democrática
Cuando visité Raqqa por primera vez en 2022 con amigos de la Comuna Internacionalista de Rojava, las secuelas de la lucha contra el Estado Islámico seguían estando presentes por todas partes: casas derrumbadas entre las tiendas abiertas del centro de la ciudad y agujeros de bala en las paredes de muchos edificios. Pero la ciudad también irradiaba algo más: reconstrucción y futuro. Se estaba construyendo por todas partes, se estaban despejando los edificios derrumbados y las calles estaban animadas y llenas de actividad. A pesar de las evidentes huellas de la guerra, era difícil imaginar que la ciudad estuviera casi completamente destruida tras su liberación del Estado Islámico.
El Estado Islámico se había apoderado de la ciudad en 2014 sin oponer resistencia por parte de los grupos islamistas aliados, encabezados por el Frente Al-Nusra. En el contexto actual, fue sobre todo el fundador del Frente Al-Nusra, Al-Jolani (o Al-Sharaa), quien, con el apoyo de Al-Qaeda, hizo posible la invasión del Estado Islámico. Hoy, Al-Jolani es el autoproclamado presidente interino de Siria.
Durante una conversación mientras cenábamos en uno de los rascacielos del centro de Raqqa, rodeados de revolucionarios árabes y kurdos, Aziz me contó, a la tenue luz de una linterna, cómo se despertó la mañana del 13 de enero de 2014 en la casa de sus padres y, de repente, vio ondear la bandera negra del Estado Islámico sobre la ciudad. Para él y para muchos otros, se hizo realidad una pesadilla que abarcaba todo tipo de brutalidades, desde prohibiciones, detenciones, torturas y asesinatos hasta violaciones y esclavitud de mujeres.
Tras la toma de la ciudad, el Estado Islámico destruyó las mezquitas chiitas de la ciudad. Muchas de las iglesias cristianas de la ciudad también fueron destruidas, y la iglesia católica armenia fue incluso convertida en un centro de reclutamiento islamista. Antes de la guerra civil siria, los cristianos representaban casi el 10 % de la población de la ciudad.
La población quedó a merced de la brutalidad del EI: las ejecuciones públicas, el chantaje y los reclutamientos forzados estaban a la orden del día. Raqqa se convirtió en la capital del califato del EI. Muchos de los atentados perpetrados, entre otros lugares, en París, Niza, Bruselas y Mánchester fueron financiados, planificados y organizados desde aquí.
Aziz tuvo que pasar a la clandestinidad y solo escapó por casualidad. Después de la noche en la que unos contactos de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lo sacaron clandestinamente de la ciudad, un comando de los servicios secretos del Estado Islámico se presentó en la puerta de la casa de sus padres para detenerlo. Hasta hoy, Aziz se ha dedicado a la lucha por un Oriente Medio libre y democrático y lucha codo con codo con sus compañeros kurdos en el norte y el este de Siria. No sin orgullo, nos contó lo importante que es para él superar las antiguas divisiones entre árabes y kurdos, creadas por el nacionalismo y la agresiva política de arabización y antikurda del régimen baazista.
El 6 de junio de 2017 comenzó la operación para liberar Raqqa. Un ejército multiétnico, liderado por las SDF y con la participación de muchos jóvenes de Raqqa y la región circundante, liberó la ciudad tras meses de combates, que los expertos militares describieron posteriormente como los combates urbanos más intensos desde la Segunda Guerra Mundial.
Hasta la liberación de Raqqa el 20 de octubre de 2017, cientos de los hijos e hijas más valiosos de la región, árabes, kurdos y armenios, se convirtieron en mártires luchando codo con codo. Es también su sacrificio el que ha sentado las bases para la convivencia en lo que Rêber APO denomina la nación democrática:
«Mientras que el Estado-nación se basa en la creación de una sociedad uniforme y homogénea, la nación democrática se fundamenta en la naturaleza de una sociedad multicultural y heterogénea con identidades diversas. Mientras que el Estado-nación se basa en identidades contradictorias, convirtiéndolas en instrumentos de poder, la nación democrática se fundamenta en la relación democrática y la solidaridad entre diferentes identidades y culturas. Libera a las identidades de ser instrumentos de poder. En resumen: mientras que el Estado-nación está orientado al poder, la nación democrática se basa en la solidaridad y la autogestión de las comunidades».
Abdullah Öcalan (Manifiesto por la paz y una sociedad democrática, 2025)
Fue también Rêber Apo quien aconsejó a las fuerzas kurdas dentro de las SDF que liberaran Raqqa. A pesar de las víctimas previsibles, estaba convencido de que la hermandad entre árabes y kurdos era esencial para un nuevo comienzo en Oriente Medio y que, en consecuencia, también existía la responsabilidad de liberar las zonas mayoritariamente árabes de la ocupación del Estado Islámico.
Hoy, ocho años después, cientos de miles de personas han regresado a Raqqa y muchas de las instituciones del Gobierno autónomo democrático del norte y el este de Siria tienen su sede en la ciudad. Mientras que las escuelas, los hospitales, el estadio, el museo, las mezquitas y los parques se reabrieron en los primeros días tras la liberación, en los últimos años se han reconstruido las primeras iglesias y se han puesto en marcha academias de la sociedad civil democrática, centros juveniles del movimiento juvenil revolucionario y muchos otros proyectos. La organización Zenobia, fundada en 2016, organiza a las mujeres de la región para garantizar su seguridad y su participación en la vida social, y ha creado en Raqqa numerosas cooperativas de mujeres, entre ellas una gran panadería y una fábrica de productos de limpieza que, a su vez, financia muchos proyectos para mujeres. Mientras que el Estado Islámico expulsó a las mujeres casi por completo de la vida pública, hoy en día las mujeres asumen tareas importantes en todas las instituciones y desempeñan un papel destacado en la democracia.
Por supuesto, no todas las diferencias se han superado, y especialmente en lo que respecta a la liberación de la mujer, los hombres y los ancianos de algunas tribus árabes siguen mostrándose escépticos ante la revolución. Sin embargo, una cosa está clara: las mujeres árabes han desarrollado una perspectiva clara de una vida libre con una voluntad firme. Ahora se han convertido en una parte natural y fundamental de la revolución. Asumen responsabilidades en las instituciones de autogobierno, luchan en las filas de las SDF y son un símbolo del futuro de las mujeres en toda Siria.
La carta que Rêber Apo envió recientemente desde la isla prisión de Imrali directamente a las tribus árabes de la región, en la que hace un llamamiento a la unidad kurdo-árabe, también subraya que la hermandad entre kurdos y árabes es esencial para el futuro de la región:
«La amistad entre nuestros pueblos ha perdurado durante siglos. Hoy, con vuestro liderazgo, adquiere un nuevo significado político y social». Rêber Apo subraya en qué debe basarse esta relación hoy en día y lo importante que es la participación de los árabes en la defensa de la región: «Todas las personas deben ser iguales y libres, convivir y gobernarse a sí mismas. La igualdad y la justicia deben construirse sobre esta base. Los kurdos y los árabes deben convivir. Esto también depende de vuestro apoyo a las SDF. Vuestro apoyo a las SDF es de gran importancia y alcance». Porque hoy en día, al menos la mitad de los combatientes de las SDF son de origen árabe, las regiones predominantemente árabes de Raqqa, Deir Ez-Zor y Tabqa forman parte de la autogestión y, sobre todo, las mujeres de estas regiones se han convertido en pioneras de la Nación Democrática. Aunque las células durmientes del Estado Islámico siguen representando un riesgo para la seguridad y las campañas mediáticas de Turquía y otros países tienen como objetivo las alianzas entre árabes y kurdos, hace unas semanas volvimos a reunirnos con jóvenes revolucionarios, árabes, turcomanos, kurdos, vascos, portugueses y alemanes para cenar y debatir sobre hasta qué punto la nación democrática del norte y el este de Siria se ha convertido ya en una realidad.
Hoy asistí a la manifestación del Movimiento de Mujeres Jóvenes en Raqqa. Mujeres kurdas y árabes, algunas con uniformes militares, otras encapuchadas con burkas, se manifestaron juntas. Por muy diferente que fuera su apariencia, quedó claro en los gritos conjuntos de las jóvenes: todas estas mujeres obtienen su fuerza de Rêber Apo y se organizan según su filosofía «Jin Jiyan Azadî – Mujeres, Vida, Libertad». Esta imagen es el resultado de una dura lucha.
En el aniversario de la liberación de Raqqa, nos inclinamos ante aquellos que dieron su vida por la liberación de la ciudad y contemplamos con reverencia los logros de la revolución. Codo con codo, fueron sobre todo los jóvenes de la región los que superaron las divisiones entre árabes y kurdos, cambiando así el destino de toda la región. Hoy Raqqa está liberada, pero aún queda un largo e impredecible camino por recorrer hasta la liberación de Oriente Medio. Sin embargo, en los últimos años se han dado pasos importantes e indiscutibles. La visión de Rêber Apo de una nación democrática se ha hecho realidad en el norte y el este de Siria y muestra el camino hacia un Oriente Medio democrático.
Internacionalistas que han caído en la liberación de Raqqa y en los combates alrededor de Raqqa:
Ryan Lock (Berxwedan Givara)
Nazzareno Tassone (Agîr Ararat)
Muzaffer Kandemir (Doğan Kırefe)
Paolo Todd (Kawa Amed)
Albert Avery Harrington (Çekdar Rojava/Neshro Hiro)
Ulaş Bayraktaroğlu (Mehmet Kurnaz)
Ayşe Deniz Karacagil (Destan Temmuz)
Hasan Ali
Robert Grodt (Demhat Goldman)
Luke Rutter (Soro Zinar)
Nicholas Warden (Rodi Deysie)
David Taylor (Zafer Qereçox)
Fermun Çırak (Nubar Ozanyan/Orhan Bakırcıyan)
Gökhan Taşyakan (Ulaş Adalı)
Frédéric Henri Georges Demonchaux (Gabar Légionnaire)
Mehmet Aksoy (Firaz Dag)
Jack Holmes (Şoreş Amanos)
Oliver Hall (Canşêr Zagros)